對13年中的19個大西洋颶風和熱帶風暴所收集的900多條現(xiàn)場飛機觀測的徑向剖面證實,通常熱帶氣旋加強的機制與軸對稱旋轉風最大風速圈的收縮有關。雷達顯示,環(huán)狀的對流回波與最大風速相伴隨。這些特征稱之為對流環(huán),其存在和向內移動是由于環(huán)中潛熱釋放引起在環(huán)所包圍的區(qū)域內下沉絕熱增溫和等壓面高度迅速下降。等壓面高度下降率的徑向變化集中在最大風速圈的內緣,造成該處梯度風增大和最大風速圈向內收縮。組織成為環(huán)狀的旺盛對流,總是造成最大風速圈清楚地向內移動;但是當對流弱時,對流環(huán)也弱或者甚至不出現(xiàn)。在這種情況下,旋轉風在徑向上可以近于常數(shù),并隨著時間緩慢變化。具有單一軸對稱活躍對流環(huán)的颶風,其加強很迅速。雖然一系列較弱的對流環(huán)可以支持穩(wěn)定的加強,但發(fā)展比較普遍是階段性的。當不對稱的對流在靠近熱帶風暴或弱颶風的中心附近爆發(fā)時,可使增強停止,并使氣旋路徑變得不規(guī)律。在強的颶風中,外對流環(huán)可以圍繞著先前的眼壁形成,向內收縮,并抑制先前的眼壁,使其停止發(fā)展或引起減弱。